Jawel! Stessa.nl is een nieuwe blogster rijk. De Nijmeegse Maaike de Vries (28 jaar) schrijft de komende tijd voor ons over één van haar passies: reizen. Van verre vakanties tot toffe tripjes en de betere businessreis. Volg haar tips en belevenissen via Stessa.nl. Wanneer ontstond de passie voor reizen? ‘Tijdens mijn studie ben ik vier maanden in Chili (Zuid-Amerika) geweest, een bijzondere ervaring. De jaren daarvoor heb ik alleen binnen Europa heb gereisd. Ook leuk, maar in Chili merkte ik hoe het voelt om een tijd in een andere cultuur te zijn. Waar we in Nederland erg planmatig en georganiseerd zijn, kijken mensen in Chili vaak niet verder dan het hier en nu. De agenda’s zijn lang niet zo dichtgeslibd als ze in Nederland vaak zijn. Het was voor mij goed om dat te ervaren. Te zien dat dingen ook heel anders kunnen. Minder stressvol vooral.’ Waarom Chili? ‘Ik ging naar Chili om op veemarkten mens- en dierrelaties te onderzoeken. Ik studeerde destijds Dierwetenschappen in Wageningen. Ook dieren zijn een passie van mij. Tijdens mijn tienerjaren in Lelystad was ik daar al veel mee bezig. Ik begon op jonge leeftijd met paardrijden en heb ook lange tijd een eigen paard gehad. Na het VWO in Lelystad was het een logische keus om naar de universiteit te gaan. Als je daar “iets met dieren” wilt doen, heb je twee opties: diergeneeskunde in Utrecht of dierwetenschappen in Wageningen. Omdat ik niet tegen bloed kan, werd het de laatste optie.’ Was dat niet een beetje saai, Wageningen? ‘Haha, nee hoor. Zeker niet. Juist omdat die studie in Wageningen was, verliet ik al op jonge leeftijd het huis. Ik was zeventien. Een gouden tijd, waarin ik veel ontzettend veel leuke mensen heb leren kennen en van alles heb beleefd. Naast alle feestjes en gekkigheid met huisgenoten heb ik ook serieus gestudeerd hoor. Ik behaalde uiteindelijk zelfs twee MSc. diploma’s, Animal Sciences en Marketing & Consumer Behaviour. Dat laatste vond ik ook erg interessant: wat beweegt mensen om te kiezen voor bepaalde producten?’ Je diploma’s op zak! En toen? ‘Kort na mijn afstuderen werd ik aangenomen als junior adviseur voor HAS Kennistransfer en Bedrijfsopleidingen in Den Bosch. Daar adviseerde ik bedrijven uit de agrarische en food sector op het gebied van marketing, dierlijke productie en dierenwelzijn. Rond die tijd verhuisde ik ook van Wageningen naar Nijmegen, waar ik ging samenwonen met mijn vriend Wouter. Deze periode was niet alleen druk, maar ook moeilijk. Mijn vader werd ernstig ziek en kwam niet lang daarna te overlijden. Toen besloot ik dat het tijd was voor iets nieuws. De drang om te reizen kwam terug.’ Waarheen wilde je op reis? ‘Wouter en ik hadden al langer de droom een tijd samen naar het buitenland te vertrekken. We hebben onze koffers gepakt en zijn gaan reizen door Zuid Amerika en de Verenigde Staten. Na mijn bezoek aan Chili ben ik altijd nieuwsgierig gebleven naar andere delen van Zuid-Amerika. Bovendien kon ik daar tegelijk mijn Spaans – dat ik al een beetje sprak – verbeteren. Zonder vooraf iets te plannen of boeken, zijn we in Brazilië, Argentinië en Californië geweest. We hebben alles ter plaatse besloten. Heerlijk. Thuis word je vaak geleefd door je omgeving, op reis kun je helemaal zelf bepalen wat je die dag doet. En natuurlijk is het ook gewoon fijn om een periode echt met zijn tweeën te zijn en bij te tanken. Dat geeft een ander perspectief aan het leven.’ En je schreef over je reizen? ‘Om het vakantiegevoel vast te houden (altijd lastig) ben ik al tijdens de reis begonnen met het schrijven van blogs. Heel leuk om te doen. Je staat wat bewuster stil bij dingen die om je heen gebeuren. Toen ik weer thuis was, ben ik hiermee doorgegaan op mijn eigen site. En nu dus ook voor Stessa.nl.’ Staat de volgende reis alweer op de agenda? ‘Jazeker! Ik heb net een aantal zakenreizen achter de rug voor mijn werk. Ik werk als Programma Manager Dier bij Wageningen Academy, een onderdeel van Wageningen Universiteit. En daarnaast ben ik druk met de voorbereidingen van mijn huwelijk. Eind mei ga ik trouwen! Vorige zomer, tijdens een weekendje in de Ardennen, stelde Wouter mij ineens de grote vraag. Dus er staat een Hollands huwelijk gepland voor ons. En dat terwijl we net in Las Vegas zijn geweest. Maar: de honeymoon vieren we op Ibiza. De koffers staan al klaar.’
